Van 15 t/m 22 september toog een groep enthousiaste VVvA leden naar Zuid-Engeland om daar de vele interessante bezienswaardigheden te bekijken welke door de reisleiders Armand Simonis en Leo van Sister van de VVvA reizencommissie waren ingepland.

Dat in combinatie met leuke oude Engelse (pub-)hotels en veel afwisselende leuke restaurants, samen met het zeer fraaie weer, maakte de archeologiereis tot een zeer geslaagde reis voor alle deelnemers.

Vanwege de vele verschillende locaties die bezocht werden was gekozen om met eigen vervoer te reizen. Voor zowel de heenreis als de terugreis werd gekozen voor de autotrein van de Eurotunnel bij Calais resp. Folkestone. Met 30 minuten sta je aan de andere kant.

Op de eerste dag werd de oude stad van Canterbury bezocht met o.a. zijn fraaie Kathedraal uit 597 en de intussen gesloten gevangenis uit 1808 welke nu als onderdeel van de universiteit campus fungeert. Op weg naar Chichester werd ook het oude uit 1839 stammend Ouse Valley Railway Viaduct in Sussex bezocht, welke nog altijd in gebruik is.

Ons eerste hotel genaamd The Horse & Groom in East Ashling is een leuk ruim 200 jaar oud pubhotel met fraai ingerichte kamers en ofcourse een full English breakfast.

De 2e dag toog het gezelschap naar het fraaie en goud onderhouden Porchester Castle in Hampshire uit de 11e eeuw wat heel lang als kasteel, maar ook als gevangenis diende vanwege het grote grondoppervlak. Het was apart om je koffie te nuttigen op de dienstdoende begraafplaats aldaar. Na een lunch in de haven van Portsmouth werd het fraai onderhouden Roman Palace Fishbourne site, gebouwd in 75 AD, bezocht en vervolgens Chichester zelf.

De derde dag werd het prehistorische Old Sarum in Wiltshire aangedaan, aanvankelijk een lookalike van Stonehenge van 3.000 jaar BC, maar later is er een kasteel opgebouwd ten faveure van King Henry. Verderop werd uiteraard ook het oude en drukbezochte Stonehenge met museum aangedaan. Tijd voor een groepsfoto. En om de dag prehistorisch te laten eindigen werd ook het unieke Avebury bezocht met al zijn menhirs. Avebury heeft zijn plaats verdiend op de World heritage lijst van Unesco. De dag eindigde in Hotel Best Western Limpley Stokes bij Bath, een fraai 18e -eeuws landhuis gelegen in een mooie vallei met een “oud chique” inrichting en dito hotelgasten.

Dag 4 was geheel ingepland voor het oude, zeer fraaie en heuvelachtige Bath met als hoogtepunt het grote Roman Bath, de oude Romeinse baden, met gescheiden baden voor mannen en voor vrouwen, met sportschool, massageruimte en museum. En ook met bezoek aan Royal Crescent and Circus, Pulteney Bridge, Bath Abbey e.a. allemaal op redelijke loopafstand van elkaar. Bath is een fijne stad om lekker te wandelen en bovendien kun je er ook leuk shoppen hebben sommige dames ontdekt.

Na alweer een plezant diner waar vele ervaringen werden uitgewisseld toog de groep op dag 5 langs het vaak voor oude TV series gebruikte Lacock met o.a. de fraai abdij. Verder werd het prehistorische Uffington White Horse aangedaan wat soms wat lastig te zien was maar met zijn 110 meter lengte erg uniek. Vlakbij ook het neolitische Wayland’s Smithy bezocht. Ook een hoogtepunt was de uitgebreide wandeling door het oude universiteitsdeel van de stad Oxford.

Omdat de komende 2 dagen London op het programma stond was het onvermijdelijk om vanuit Oxford de zeer drukke avondspits op de beruchte M25 om London heen te volgen naar ons hotel The Railway Inn in Hornchurch, wat 3 dagen ons rustpunt zou worden.

Dag 6 was voor een groot deel ingeruimd voor het grote British Museum met zijn riante en waanzinnig interessante collecties over de Etrusken, Syriërs, Romeinen, Grieken, maar ook Chinezen, Japanners en andere oude volken. Wel erg druk daar. Na 3,5 uur hielden we het voor gezien en toog ons groepje lopend naar Southwark aan de andere kant van de Thames alwaar we het ludieke middeleeuwse gevangenismuseum The Clinck Prison bezochten en Borough market, een van de oudste en grootste food markets in London. Erg gezellig daar met al die Londonaren op vrijdagmiddag. De zon met zo’n 23 graden hield ons een tijd gekluisterd prettig aan de Thames.

Dag 7 was ook geheel voor London ingepland. Ook nu weer met de District Line naar het centrum van London, waar de historische wandeltocht startte en ons de hele dag actief hield, uitgezet en begeleid voor Henk en Mariette (nog veel dank daarvoor).

Als je zo naar de enorme skyscrapers van the City kijkt zou je niet verwachten dat er nog veel van het oude London te zien is. En toch wisten zij ons langs hele fraaie oude gebouwen, kerken, de oude Guildhall met museum en de unieke tempel van Mythras, het London Mithraeum, te brengen. Wederom een boeiende dag welke prettig werd afgesloten bij een visrestaurant en met als slot geanimeerde verhalen op het terras van de Railway Inn in Hornchurch.